道路标志的种类和数量都是不多的。随着汽车数量的增加和公路运输的发展，交通标志的种类和数量逐渐增多，但各国都采用自己设计的标志。1908年，在巴黎召开的首届国际道路会议上，曾提出统一交通标志的议题，但未达成协议。以后，在欧洲、美洲、非洲多次召开会议，讨论地区性或世界性的交通标志统一问题。1968年，联合国公布《道路交通和道路标志、信号协定》作为各国制定交通标志的基础。从此各国的交通标志在分类、形状、颜色、图案等方面逐渐向国际统一的方向发展。 　　

   我国自上世纪1986年前后引入了反光膜制造的逆反射式道路交通标志，**早在上海沪嘉高速应用。由于逆反射式交通标志具有必须使用远光灯才能识认的缺点，在GB5768-2009《道路交通标志和标线》中，引入了主动发光式交通标志。可以广泛利用太阳能、风能等新能源的LED光源主动发光式交通标志，自2010年起全面普及应用，从交通安全和城市亮化方面得到了显著效应。主动发光交通标志的国家标准也已经被国家标准化委员会批准立项，由交通运输部公路科学研究院等单位实施起草任务。因此，道路交通标志进入主动发光时代，意味着交通标志制造应用业的产业革命到来。